Un recorrido diacrónico que arranca en los pueblos que habitaban la Península Ibérica y sus lenguas, con anterioridad a la llegada de los Romanos (-218). El proceso de romanización y la política lingüística de Roma. Las invasiones de los pueblos germanos y la conformación de los primeros reinos peninsulares (suevos y visigodos). Las invasiones árabes musulmanas. La constitución de los reinos medievales surgidos en el contexto de la Reconquista Cristiana. El Reino de Portugal: su separación política y lingüística de Galicia. La expansión portuguesa ultramarina desde inicios del S. XV. Las grandes navegaciones y la conformación del imperio marítimo portugués: África, Asia y Brasil. La expansión de la lengua portuguesa hasta la actualidad.
Para cada momento histórico recorrido analizamos los diferentes aspectos que hacen a la formación diacrónica de la lengua portuguesa: los sustratos prerromanos, las variedades del latín, las evoluciones de esta lengua, las contribuciones léxicas de las lenguas germanas, del árabe, de las lenguas africanas, asiáticas y amerindias. Pasamos revista a los diferentes géneros textuales que se fueron elaborando en cada período histórico. Realizamos también una revisión de la génesis de los criollos africanos y asiáticos de base portuguesa.